NihontoWatch固山宗次は新々刀備前伝の名手であり、稀代の名工「清麿」と並び備前伝刀工中の第一人者である。享和三年奥州白河に生まれ、俗名を宗兵衛（惣兵衛）といい、一専斎・精良斎と号し、兄に宗平・宗俊がいる。彼の師は加藤綱英と伝えられているが、その作風から勘案すれば、むしろ弟の加藤綱俊の影響力が大きいと思われる。初めは白河松平家の抱え工であったが、藩が加州桑名へ移封後は、江戸に住して桑名藩工として作刀した。その居住地は麻布永坂という。弘化二年に備前介を受領している。彼の作刀期間は文政の後半から明治初年の頃までにわたっており、その作風は一貫して備前伝であり、地鉄の良く詰んだ綺麗な鍛に、匂勝ちの丁字乱れを焼いて成功している。 本作は宗次最晩年の最も成熟した年代の作品である。丁字乱れに拳型風の丁字・蛙子風の丁字・角ばる刃・互の目など多彩な刃が交り、足長くよく入り、匂口は柔らかく小沸が付くなどの出来口を見せている。常にも増して華やかな丁字主張の乱れ刃に仕上げており、匂口は明るく冴えている点が特筆される。同工の本領が十分に発揮された同作中の優品であり、地刃共に健全である事も好ましい。
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The Shinshintō revival
Around 1800 Suishinshi Masahide argued in his writings that the craft must return to the old masters’ methods: the fukkotō revival. His greatest successor Naotane worked convincingly in Bizen and Sōshū manners that had been dead for centuries.
A Hozon-certified blade judged to show notably superior workmanship and a better state of preservation. The bar is higher: re-tempered blades and most unsigned Muromachi/Edo works are excluded.
The NBTHK (Nihon Bijutsu Tōken Hozon Kyōkai, the Society for the Preservation of Japanese Art Swords) is a public-interest incorporated foundation founded in 1948 and supervised by Japan’s Agency for Cultural Affairs (Bunkachō); it is based at the Japanese Sword Museum in Tokyo. Its expert panels physically examine each submitted work (shinsa) and issue a certificate (kanteishō) ranking it by artistic and historical merit. NBTHK papers are the most widely recognized standard of authentication for Japanese swords and fittings.
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